八田與一紀念公園（台南市）

当初は干ばつと水害の繰り返しで食物が一切収穫できなかった嘉南平原が、八田技師が建設したダムと16000キロにおよぶ網の目のような用水路のおかげで、台湾最大の穀倉地帯に生まれ変わりました。高鉄(新幹線)や台鉄の列車の窓から外を望むと、青々とした田んぼが一面に広がっているのが見え、農業王国台南を目の当たりにすることができます。

嘉南平原の隅々にまで潅漑用水が行き渡った後、八田與一は家族とともに台北へ向かいました。しかし、当時太平洋戦争の真っただ中。八田技師も、1942年陸軍に徴用されました。乗った船がフィリピンに向かう途中、アメリカの潜水艦に撃沈されて、この世を去りました。その後、八田技師の妻外代樹(とよき)は、夫が建設した烏山頭ダムの放水口の身を投げて後を追いました。台湾の人の胸を打つのは、彼の功績はもちろんですが、夫婦の絆の固さもあるようです。

昭和21年12月15日、嘉南の農民たちによって八田與一夫妻の墓がその地に建てられました。放水口のすぐ近くにある「八田與一紀念室」は2001年に完成したもの。

八田技師の宿舎は、広さ約165平方メートルで、木造平屋建ての日本家屋。内部には技師一家の生活が感じられる品物を展示し、他の3軒の官舎も往時の雰囲気を取り戻しました。

建物の状況：文献によると、烏山頭の職員宿舍が完成したときには、一棟式、2棟式、4棟、8棟の形の宿舎が全部で68棟ありました。全部で234戸になります。1世帯4人として、当時このエリアには数千人の人が生活していました。

「八田與一記念公園」の建設は、台湾に多大の貢献をした八田與一技師個人にだけでなく、八田夫婦の愛情の記念という意味も込められています。

八田與一氏の旧居群である4棟の日本式木造家屋は、純日本スタイルの家屋のため、八田技師の旧居に関しては、3名の日本人職人を招き、再建に参加してもらいました。4棟の日本式木造家屋には合計1万5千個の木材が使用されており、中でも八田技師の旧居には約4千個の台湾ヒノキが使用されているとのことです。このヒノキを探すには多大な労力を要したとのことで、設計士たちは百年前の木造家屋を再現するため、古い建材を探しに日本まで訪れたということです。 

また、公園内の家具は、「北国新聞社と仰慕八田技師夫妻及台灣友好會」が共同で、日本各地から集め、タンスは21組、小物は163点もの骨董品が集まりました。

池は掘り起こすに従って、当時の池のふちの石が姿を見せてきました。細部に当たっては、当時の写真などを元に郭さんと堀込さんが日本へ赴き、ご遺族に会って聞いた内容から復元したそうです。八田技師は、花が好きだったそうで、来客が来たときは花がきれいに咲いた自慢の庭へ案内しました。植物はほとんどが亜熱帯のものなので、日本と台湾がきれいに融合した庭園だったことが思い浮かばれます。

再び！八田與一技師の歴史的意義と文化遺産！

100年前の嘉南平原は、不毛の地でした。干し上がった土地に伝染病が蔓延することもありました。劣悪な環境に、天災も多く、豪雨洪水でせっかくの稲も実らず農民の生活は貧窮そのものだったのです。1930年、烏山頭水庫と嘉南大圳が完成したとき、今までの田畑は豊饒の地へと生まれ変わり、農民は歓喜の叫びを上げました。今まで1年に1度の稲さえ実らなかった土地が、二期作、三期作さえ可能となり、白米以外にサトウキビや野菜も収穫できるようになりました。台湾最大の米どころとなった嘉南平原。この発展は、台湾近年の経済や文化の発展にも大きな影響を与えたのです。

烏山頭ダムと嘉南大圳の2つの建設は、八田技師自身の黄金期でもあったと言われています。八田與一技師は56歳でこの世を去りましたが、56年の生涯のうち、32年をこの烏山頭の仕事にささげたのです。東南アジアで最大、世界でも3番目と言われる「半水力填築式」を利用したこのダムは、当時熱血漢の技師がここにいたという証明でもあります。

日本統治時代、日本人は多くの建設の基礎を台湾に築きましたが、多くの場所で、日本人と台湾人の差別があったのも事実です。八田技師がこれほど台湾人に慕われ、尊敬される理由の一つとして、国籍云々に関わらず、皆と平等に接したということがあります。才能がある台湾人は、重要なポストにも抜擢したので、建設に携わるすべての者が一つの目標に向かって勇往邁進できました。大工事を何年もかけて行うには、それに関わる者たちが互いに協力し合うことによってこそ、良い結果が成し遂げられるのです。職員たちの住居以外に、公共の施設を整えたのもそのためだと言われています。

台南市の烏山頭ダムを含む西拉雅(シラヤ)地方は、観光だけではなく、歴史や産業面からも多くの人たちを魅了する地方なのです。台北観光が終わったら、ぜひ台南まで足を運びましょう！台湾をもっと深く知る旅になることでしょう！

取材協力＆資料提供：西拉雅國家風景區