日台交流•瀬戸内しまなみ海道サイクリング

四国へ到着！

降り立ったのは四国愛媛県の松山空港。実は私、愛媛県は初めてだからかなり興奮しちゃいました。でも、残念ながら松山観光をしている時間はなく、集合場所の今治市へ向かわなくてはなりません！

今治市といえば「タオル」が有名だと思いますが、駅にタオル屋さんはなく、そのかわり、GIANTストアとレンタサイクルの看板が！しまなみ海道を自転車で走る人気の高さを感じました。
台湾の關渡駅みたいでしょ！

日本国内のGIANTストアとしては初めてのレンタサイクルサービスの提供を行い、
GIANTの最新モデルに乗って風を切ることができます。また、サイクリング後のシャワールームやガイドツアーもあるから至れり尽くせりですね。
“手ぶらでスキー”みたいな感覚で、本格的なサイクリングができちゃいます。

ちょっと心配です・・・

実は私、本格的なサイクリング経験はなく、最長は通勤で30分程度の都内を走る程度。それなのに、無謀にも走行距離約80キロのサイクリングに挑戦しようとしているのだから準備も念入りにしないと不安です。
主催者より配られたネームシールがあったので、これを持ち物につけ、サイクリングでの注意点をよく読み、手信号の勉強をしました。手信号、日本と台湾では微妙に違うらしく、今回のかけ声は共通語として全て英語で行なうことになっていました。

到着した日の夜は今治市長によるレセプションパーティーがあり、とても盛り上がりました。でも、会場の外には翌日の予定がボードに書かれていて、モーニングコールAM5：30という時間を見て、起きられるか心配になってしまいます。

今回のツアーは5泊6日の日程で、そのうちの4日間がサイクリングとなっています。
１） 広島　江田島　65キロ
２） 今治　33キロ
３） しまなみ海道　80キロ
４） 伯方島•大三島　69キロ

時速25キロくらいでこぎながら、約1時間ごとに休憩ポイントがあります。そこにはたっぷりのご当地スイーツやサプリメント、飲み物が準備されていて、快適！快適！

みんなの到着を、地元の方が太鼓の演奏で出迎えて下さり、お昼は焼き牡蠣と豪華な幕の内弁当でみんな幸せ気分。

そんな私を横目に、台湾から参加した年配の女性たち（毎日通勤や趣味で自転車を乗っているベテランさん）は、みんなスイスイと登って行っていたので、基礎体力の違いを痛感。やはり日々の鍛錬が大切ですね。後半の休憩は、瀬戸内特産の柑橘類でパワーを補充！

台湾映画「練習曲」をご存知ですか。

聴覚障害を持つ大学生の主人公が、自転車で高雄から台湾一周の旅をするストーリなのですが、この映画がヒットして、自転車の「環島」（島を一周すること）ブームが起きたのです。
この映画に共感したGIANTの会長•劉金標（りゅう・きんひょう／キング・リュー）は、2007年72歳で台湾一周という快挙を成し遂げました。その後もオランダ、中国と走破し、今回は2012年5月11日から14日まで、日本の「瀬戸内しまなみ海道」エリアを走り、その美しさを世界に発信するべく、台湾の財界人を中心とした約40名とともに来日されました。台湾の「財団法人 自行車新文化基金会」主催、愛媛県とジャイアント日本法人が共催するというかたちで実現したこのイベントに運よく参加する機会を得たのですが、とにかく台湾からの参加者はみんなパワー溢れる人たちばかりで、台湾人の明るさと底力を感じました。又、日本の風景の美しさに台湾からの参加者は感動し、とてもよい交流ができました。