ロングステイ誘致が進む街、埔里から

「台湾の心」ロングステイ指定店も次々

「埔里は４つのWがありまして…」と、なにやらスピーチのお手本のような出だしで始まる、埔里自慢があります。そのWとは「Weather・Water・Wine・Woman」。つまり「気候・水・酒・女性」が素晴らしい、ということ。大地震という悲劇はあったものの、台風などの自然災害の影響を受けにくく、農産物はサトウキビ、イチゴ、タケノコ、バナナはじめ、品目も多く豊かな土地柄、水脈も多く、ミネラルウォーターのブランドが定着するほど、水がおいしく、そのうまい水を使った紹興酒が全国的に有名で、そんな環境だけに美しい女性も多い、ということですが、この豊かな環境に根ざした蘭などの花の栽培、養蜂、和紙、瓷器づくりなども観光資源提供に一役かっています。

埔里は1999年９月21日、大地震に見舞われれから、町の再建が進み、新築の入居者がいないマンション物件がまだ数多くあるとのことです。ハンドブックの中では、その中で一般的な３LDKのマンション物件を紹介していました。広さは99.2?、バスタブつきの浴室、キッチンには冷蔵庫、炊飯器、電子レンジ、食器、調理器具なども準備されているそうです。家具、日本語チャンネルも見れるテレビ、電話など、ホテル並みの設備でした。こんなマンションが日本円で６万円前後で賃貸できる、とのことでした。

さらに、ここ数年のレジャーブームで日月潭や清境農場などのペンションや民宿などへの人気を受けて、埔里の民宿経営者も増えて、近辺には20軒前後の民宿利用が可能。月ぎめだと12000元からととても格安になっていました。これは、個別に交渉するよりは、埔里の観光課やボランティアさんを間に挟んでの交渉が必要と思われますので、興味のある方は、下の埔里の観光課まで連絡をお願いします。

町の生活機能

埔里の町は、台北などの都市部と違って、自転車で１−２時間回ればだいたいわかってしまう程度のコンパクトな町。スーパーには日本の食材もある程度はそろえられていますし、日本料理が恋しくなったら、和食の店もあるので、そこで済ますこともできます。雑貨店、レストランなどもある程度はありますし、都心部とちがって物価もやや安めになっているのもよろしいかと。郵便局や銀行も町の中心部に集中していました。

埔里はズバリ「自然」が娯楽の中心といえるでしょう。町をちょっと出て、遠出をしたい場合には、近場では湖畔の景観が美しい日月潭、日本統治時代に開発され、現在も温泉施設の多い廬山温泉、そして標高千ｍを超える高原地帯、清境農場など、息抜きのできるスポットが点在しています。かつては新高山や周辺に広がる3000ｍ級の山々への入山口としても名の知れた土地でもあるため、登山道なども整備されていますので、登山愛好者にも魅力的な土地といえるでしょう。

さて、埔里で体験訪問をしたシルバー世代のひとりは、もっとも感動したのはボランティアさんたちの献身的な応対だったといいます。「日本語がとても上手なかたも、ややたどたどしい方も、一生懸命に役に立ちたいという気持ちが伝わってきて心を打たれました。さらに、日本のおかげで台湾はこれだけ進んだ国になりました、などと日本のことをほめてくれるのを聞き、改めてかつて日本統治時代の先達たちが台湾に残した文化について考えるいい機会になった」と話していました。さらに「ボランティアさんの年齢も20代から70代まで散らばっているのにも好感を覚えた」との感想もありました。老いも若きも、訪ねてきた日本人を歓迎するムードは、何にも変えがたいもの。こういったソフト面で、よいものをどんどん伸ばしてもらいたいと考えました。ここまで、埔里のよいところばかりを紹介してきたようですが、とはいっても埔里という町を知っている日本人は少ないばかりか、台北や国際空港からは車で２−３時間以上もかかるなど、おせじにも便がよいとはいえない場所。このマイナス面をいかに克服していくか、が今後の課題になると感じました。