恵美寿

こんにちは、台北ナビです。台湾で有名なお土産と言えば、なんと言っても「ウーロン茶」。お茶と言えば、煎茶や抹茶を思い浮かべる日本人ですが、実は紅茶も烏龍茶も緑茶も、もとの茶樹は同じものもあるんです。なにが大きく違うかと言えば、それは「発酵度」の問題。ウーロン茶は“半発酵以上”に当たり、特に台湾産のウーロン茶は、黄金色で香り高い凍頂烏龍茶や文山包種茶などが有名です。ただ、数少ないですが、紅茶に近い赤い色のウーロン茶があることを知っていますか？その烏龍茶は台湾でしかとれず、オリエンタルビューティーとか東方美人、シャンパン烏龍などという気品ある名前が付けられています。
 

お店の中には、お茶に関する説明文がずらっと。そのあとを追って、黄さんが詳しく説明してくれます。

実は東方美人というのは通称で、正式名称は「白毫烏龍」。その他にも、さまざまな異名があり、彭風茶 とかオリエンタルビューティー、現在では香檳烏龍とかフォルモサウーロンティーなんて名前も付くほど。実はこの白毫烏龍は最初使えないお茶として廃棄するはずだったお茶なんです。茶葉がウンカという幼虫に食われ、唾液によって先端が白く変色してしまった、そのお茶っぱを使って作られた烏龍茶が、今の東方美人/白毫烏龍なんですね。まさか、そんな成り行きのお茶っぱからこんな深みのある味が出るとはだれも思わず、「彭風茶＝ほら吹き茶」なんて呼ばれる由縁となっています。その紅茶に近い深みある白毫烏龍は、西洋に出荷されると瞬く間に人気を博し、ビクトリア女王から「オリエンタルビューティー（東方美人）」なんて名前がつけられたとか。これが東方美人という名の由来。東方から来たおいしいお茶　という意味ですね。

他にもお土産にぴったりの商品たち

お店のお勧めは上に紹介した3つのお茶たち。

台湾烏龍茶（高山茶）100ｇ　
包種茶100ｇ
白毫烏龍100ｇ

最も高いお茶も安いお茶も取りそろえてはいるけれど、初心者の方には、このグレードのお茶でも十分烏龍茶の世界を楽しむことができるとのことです。

この3つのお茶のほかにも、いろいろと売っていました。
 

緑茶、ジャスミン茶でご家庭用に100袋入り！というのもありました。

「恵美壽」は寧夏路という、台北でも指折りの古い街の一角にあります。昔はこの界隈には、老舗のお茶屋さんがひしめいていたそうです。今でもこのお店の周りは独特の昔ながらの雰囲気がたたずみ、建具屋さんが軒を連ねています。ナビが恵美壽さんによったときも、隣の建具屋さんのご主人が、お茶を飲みに遊びに来ていました。そんな気軽にお茶を飲みに来られるのも、長い間この地で信用を築いてきたからでしょうか。

夕方になってきて、女子高校生の帰宅時間になってきたようです。お店のすぐ前にはバス停があるので、すぐに目につきました。さて、ナビも帰宅することにしましょう。お茶を飲みすぎてお腹がパンパンです。 バスはまだかな…
台北ナビでした。