亀山島（ホエールウォッチング）

こんにちは。台北ナビです。かねてから行きたかった宜蘭沖の亀山島ツアー。今回やっと念願がかないました。さて、温泉地で有名な宣蘭県礁渓へ向かうべく、台北市内を車で朝６時半に出発となりました。

「雪山遂道」を越えて

７時前には開通間もない「雪山遂道」に到着しました。台湾一長い、アジア一長いとされるこのトンネルは全長12.9キロ。今まで2時間かかっていた台北からの距離を一気に40分にまで縮めました。途中トンネル壁面には絵が描いてたりしますが、本当に長くて飽きます。走行速度は時速50km。だって、時速70kmを越えると罰金なんです。トンネル内では常に「走行速度注意」の放送が流れています。前車との距離も50ｍが必要。なので、週末はトンネルの中よりも入口付近の混雑が相当なもの。でもこの日は出発が早朝だったおかげで混雑なく、朝８時前には礁渓に到着。

申し込み方法

港は宣蘭県頭城鎮の烏石港から出航。ツアーの業者さんは宏棋号（電話：03-9772260）、北極星号（電話：03-9789126）などがありますが、日本語は通じないです。内容はどの業者も、亀山島めぐりと上陸、ホエールウォッチングツアー（所要時間4時間半/1600元/9:00、12:30出発）、亀山島めぐりとホエールウォッチングツアー（所要時間3時間/1200元/6:00、9:00、12:30、15:30出発）、亀山島めぐりと上陸ツアー（所要時間3時間/1000元/8:00、9:00、12:30出発）、亀山島めぐりツアー（所要時間1時間半/600元/出発時間不定期）の4種類（2006年8月現在）。亀山島への上陸は1日の上陸人数に制限があるため、3週間前からの申し込みが必要で、パスポート番号や連絡先を告げておかなければなりません。礁渓の大きめのホテルでもツアーを受け付けているので、直接お問い合わせを。英語は通じます。または、亀山島でサーチすると、申込受付業者もたくさん探せます。

台北ナビでは山泉大飯店でも受け付けています。

すっごい～水族館のショーなんてなに？って感じ

さらに約30分、船の前方にいると思いっきり日焼けします。でも陰になっている後方に座ると、揺れはかなりのもの。気がついたときには、ビニール袋を抱えている人を多数発見。そういうことだったのかー、とわかりました。説明のおじさんが今日の海は穏やかです、なーんて言ってますが、じゃあ穏やかじゃない日に乗った場合は、どうなるんだろって風です。船酔いの皆さん、お気の毒。

と、船は徐々に速度を緩めてきました。オオ、前方に黒い海を発見！あそこです！なーんて言われてもよくわかりません！海が黒いけど。。。えっ？ウソ。あれ？エッーーー！黒いものが押し寄せてくるかと思うとイルカの大群でした！船の近くまでくると、ピョンピョン飛び始めます。しばし、カメラの手が止まってしまった。だって、すごい！30匹くらいいるんだもの！まるで、船上の人たちを歓迎してくれているみたい。説明のおじさんも興奮状態で、最初北京語で真面目に説明していたのが、興奮のあまり、いつの間にか台湾語になってます！イルカは、右から左から、いろんなところから出没。跳ねるたびに皆が「あそこだ！」と大はしゃぎ。子供連れも多くて、皆とても楽しそうでした。

海底温泉

島八景の最後は「海底温泉」。紺碧のエーゲ海を思わせるようなきれいな海の一部分が、丸―く白くなってるので、あそこ、と言われたらすぐわかります。それに、船が近くまで進んでくると、硫黄の匂いがかなり強烈になってきます。海底火山から吹き上げてくるその場所は温度が110度。その周辺もあちこち白くなってますが、とくにその丸まってるところに集中しています。夜中にはブクブク泡が出てゆだっているそうですが、夜出発の船はないから、見られないのが残念。こんなところで落ちてしまったら、なんて考えるとゾッとします。この日の気温は32度くらいだったけど、この周辺はもっと熱いのです。ナビ、自然の不思議に感動してしまいました。

充実したツアー、帰港

船は港へ戻っていきます。1/4くらいの人たちがビニールを抱えていました。船酔いしやすい人には、ちょっと大変かも。前方へ乗ることをおすすめします。9時出発でお昼前には帰港しました。港にいるおっちゃんたちが、イルカは見えたか？なんて聞いてきました。「いーーっぱい、見えたよー」と言うと、「昨日出発の人たちは全く見えなかったそうだよ、運がよかったねー」なんて言われました。次回は、島への上陸もしたいものです。今回の旅で台湾の東部って、おもしろいものがたくさんあるのだというのも知りました。

ここまで来たら地方の名産は食べなきゃ。まず「鴨賞」。鴨の燻製をスライスしてねぎとあえたものや、茎が太い「空心菜」、魚のスープを夕食に食べました。ビールも忘れずに。「空心菜」は台北では見られないし、シャキシャキと歯ごたえもいけます。

ホテルへ戻ったら、ゆったりと温泉に浸かります。台北から近くなった礁渓は、台北県の烏来や北投みたいな感覚で、気軽に温泉だけ入りに来るっていうのもいいですね。以上、台北ナビでした。

※上記内容は取材時のものとなり、実際とは価格・時刻等異なる場合がございますのであらかじめご了承ください