明月湯包

こんにちは、台北ナビです。

みなさん台湾へやってきたら食べたいものは何ですか？中にはマニアックな味を求めるリピーターさんもいらっしゃるとは思いますが、やっぱり小籠包は絶対に外せない！という方も多いですよね。そんなご要望にお応えして、今日は小籠包の名店を再び訪ねるべく、台北101近くにある「明月湯包」へとやってきました！

最初は小さな街の小籠包屋さんでした

2001年創業の明月湯包はその名の通り「湯包(小籠包)」が看板料理のお店。基隆路沿いにある20人ほどが座れる小さな店舗からスタートしましたが、自家製小籠包のおいしさが口コミで広がり、2008年にはすぐそばの通化街の路地に支店をオープンするほどの人気店に。

いまでは旅行者の間でもおなじみの有名店となりました。

台湾在住の日本人の間で「おいしい小籠包がある」とじわじわ評判をあげていた明月が日本で一気に有名になったのは、2010～2011年頃、お茶の間で人気だった「花嫁のれん」というお昼のドラマに登場した頃からです。この時リアルタイムでドラマを見ていたナビは当時の衝撃をはっきり覚えています！羽田美智子さん演じる若女将のご主人が台湾で明月の小籠包に出会い、そのおいしさに衝撃を受けてオーナーに弟子入りするというグルメ熱あふれる展開に心躍りました。

初めてお店に行った時、オーナーを見て「おお、この人が小籠包の達人！」と感激したものです。もちろんそのおいしさにもダブルで感激！

支店の厨房はガラス張りで中がよく見えます。常時６、７人が手際よく料理を作る姿は壮観！

お店の歴史を感じさせる記事が飾られています

いつ行ってもお客さんでいっぱい！

おいしさの秘密をオーナーの経歴に発見！

そんなわけでナビは個人的にも日頃から明月湯包によく行く方で、日本人の友人を連れて行くことも多いんです。観光で台湾に来てくれた友人を連れていくお店には毎回悩むところですが、小籠包をオーダーされたらすぐに明月へ向かいます。小籠包はもちろん、他のどのメニューを食べても日本人の口に合って、ハズレがないっていうのがまたポイント高いんですよね！

どうして何を食べてもおいしいの！？ということで、さっそくオーナーの張明煌さんにお話を伺いました。

張さんは宜蘭出身。実家は「辦桌」という、祝宴などで食事を用意する、今でいうケータリングの仕事をしていたそうです。13歳の頃から家業を手伝うようになり料理の道に進んだ張さんは、15歳にして台北の圓山大飯店で修行を始めます。この時四川料理や浙江料理など、中華料理の基礎をしっかりと学んだそうです。なるほど～！明月湯包の料理がどれも美味なのは、オーナーの料理人としての土台が確かだからなのですね～。

挫折を活かしてゼロから作った信念の味だった！

順調に料理人としてのキャリアを積み、2000年には自ら投資して台中の晶華酒店にレストランと社員食堂を開きますが、残念ながらこの事業は失敗に終わります。張さんはここでくじけず、なぜ失敗に終わったのかを冷静に追求することで一つの答えに行き当たったそうです。

「原点に戻って、自分の腕一つで、素材の味を生かした料理を作ろう」

そうして生まれたのが、脂っこくなく、肉の旨みを十分に楽しめる小籠包と数々の絶品料理でした。

小菜（40〜100元）も芸術的な美しさです！

我々が小籠包に求めるものがすべてある！

中の餡が透けるか透けないかくらい。皮の厚さが絶妙！

一口噛んだら肉汁が飛び出してうまうま〜♪熱いけど一口でいっちゃいましょう！

地元の方にはさっぱり味の「蝦仁絲瓜湯包(８粒200元)」(エビとヘチマの小籠包)も人気ですので、お腹に余裕があったらぜひこちらも食べ比べてみてください。また違った小籠包の魅力に出会えるはずですよ。

パリパリの羽根がついた「招牌鍋貼(130元)」(焼き餃子)と「蔥油餅(50元)」(ネギ入り餅)も人気のメニュー。こんがり焼き付けた羽根の食感がいいのはもちろんですし、カットした時の見栄えもGOOD。各テーブルで１つは注文されている人気メニューでした。

蔥油餅はしっかり塩味が効いていて、薄～く焼いているのに食感はモチモチ。シンプルな料理でもしっかりおいしいところに、オーナーの「素材を活かす」というこだわりが感じられました！

こんな風にカットした状態で出てきます

一つ一つにパリパリの羽根がついています

ラストはスープで締めましょう！

台湾式にいただくなら、最後はスープで締めたいところ。

「圓盅燉雞湯(140元)」(ポット入り鶏煮込みスープ)は鶏肉をホロホロに柔らかくなるまで煮込んだ透明スープで、鶏肉や野菜の旨みがこれでもかというほど凝縮された味わいにうならされます。このスープは麺がセットになっていて乾拌麵(スープなし麺)と拌細粉絲(スープ入り細麺)から選べて、コシのある麺とスープを一緒に楽しむと、また格別です！