Astar coffee house

こんにちは、台北ナビです。 
みなさんは、どういうときにカフェへ立ち寄りますか？
都会の喧噪からちょっと抜け出し、おいしいコーヒーで一息つきたい！そんな方も多いのでは？今回はそんな時にオススメしたい、隠れ家的カフェをご紹介いたします。 

実はちょっと前まで、マイペースな猫がいた猫カフェとしても人気だったのですが、ノラ猫だったというASTARの看板猫ちゃんはなんと上海へお引越！オーナーの猫好きの友人が連れて帰ったとのことでした。猫に会えると思って出かけたナビもこれには衝撃を受けましたが、気を取り直してお店の紹介を続けます。

スタッフはお店の顔でもあります。雰囲気もよく、気さくなスタッフの皆さんに癒されるお客さんも多いのではないでしょうか？

お店のいちばん人気、「拿鐵(Latte)130元」のオーダーが入ると、マシーンでミルクフォームを作る音が店内に鳴り響きます。きめ細かく泡立ったミルクを、エスプレッソの入ったカップに落としていく小寶のラテアートテクはさすが！実はナビもラテアートを習ったことがあるのですが、ツヤツヤのミルクフォームがなかなか上手く作れず苦戦したものです。
では、目の前で次々に披露されるラテアートをご紹介！
ミルクが入ったピッチャーを前後に何度もクネクネして、まず出来上がったのは白鳥！これは難易度が高そうです。

続いて、「卡布奇諾(Cappuccino)120元」。雪の結晶と、リーフができあがりました。

ラテアートに興味のある方は、エスプレッソマシーンが近いカウンター席がオススメです。マシーンの音がちょっと気になりますが、一部始終をじっくり拝見できちゃいます。自分好みのアートをリクエストしちゃいましょう！

「コーヒーはおいしかったけど、食事はいまいちだったかな…」なんてこと、よくありませんか？ご心配なく！ASTARは食事も抜かりなく、おいしいものばかりをご用意しています。

不動のいちばん人気、「B.L.T 200元」。一般的なB(ベーコン)、L(レタス)、T(トマト)に加え、こちらでは目玉焼きとチーズも入っています。ベーコンは台湾産のものを使用しているそうで、カリカリでもなく、柔らかすぎず、なんとも絶妙な焼き加減。程よい脂が食欲をそそります。また、目玉焼き＆チーズのトッピングは大正解！正直カロリーは気になりますが…この組み合わせはクセになるおいしさです。

続いて、ナンバー2の「French Toast with Sorbet & Fruit 180元」。こちらの特徴は、トーストの食感をしっかり残しているところ。フレンチトーストに関していうと、卵や牛乳がたっぷりしみ込んだフワフワのトーストが好みという方と、そこがちょっと苦手という方、両方いらっしゃるのではないかと思います。実はナビは後者のタイプ。なので、こちらのフレンチトーストとの出会いは衝撃的でした。お察しの通り、液体に浸しすぎないことがポイントとのこと。そして更なるおいしさの秘訣は、上にのっているアイスクリームにありました。バニラアイスかと思いきや、こちらは酸味の利いたヨーグルトアイス！甘すぎず、さっぱりとしたこのフレンチトーストはナビの一押しメニューです。ちなみに、周りにかかっているフルーツソースは自家製で、トッピングのフルーツと共に季節によって変わるとのこと。これまた、楽しみです！見た目はとても可愛らしいので男性は頼みづらいと思ってしまうかもしれませんが、そんなことは気にしないのが台湾男子！日本男子の皆さんも、負けずにトライしてみて下さいね。

 最後にお隣さんのお食事をちょこっと拝借、「Astar Frittata 200元」。こちらはイタリアンオムレツとパンのセットです。台湾ソーセージ入りのオムレツに、サラダが付いています。パンに塗られているのはASTAR特製ヨーグルトジャム。なんてオシャレな一皿！次回はこれにトライしようと決めたナビでした。

店内を見渡すと、日本のものとひと味ちがった台湾の老房子(=古民家)アイテムが目を引きます。「開店当初はお金がなかったから」と話す小寶。もともとあったもので、使えそうなものはすべて再利用しているとのこと。例えば、台湾の老房子でよく見かける鉄格子は、きれいなミントグリーンに塗り替えられ、本棚の一部に変身。入り口の壁面に使われていた木板は店内側面の飾り棚に。

そういえば、メニューは見当たらないけれど、カウンターの目の前に並んだお酒たちが気になり訊ねると、夜はお酒も提供しているとのこと。こちらもお酒大好き、元バーテンダーの小寶にかかればお手のもの。セルフオーダーで、飲みたいものや好みを伝えると、お店にあるものの中から作ってくれて、お値段は250～300元。
つまみになりそうなフードがないのが気になりますが、「ここはあくまでもカフェだから」ということで、悪しからず。

窓際の席でボーっと外を眺めるもよし、カウンター席でラテアートを鑑賞するもよし、6人以上の団体さんはお断りしているそうですが、友達同士で美味しい食事を分け合いっこするのもありです。
週末はやはりバタバタするようですが、平日に仕事を抜け出してリセットしにくるサラリーマンや、地元の常連さんに混じって、この民家が建ち並ぶ路地裏へ、ホッと一息つきに来ませんか？ 

以上、台北ナビでした。